Da helse- og omsorgsminister Anne-Grethe Strøm-Erichsen besøkte Tromsø tidligere denne måneden, gjorde hun det klart at hun ikke vil flytte et eventuelt nytt vestfylkesykehus fra Hammerfest til Alta. I følge Finmark Dagblad ønsket hun ikke å gjøre noe med strukturen ettersom hun oppfatter det dithen at systemet er innarbeidet og bra.

- Jeg vet ikke om man hadde hatt et bedre helsetilbud i Finnmark om dette lokalsykehuset tilfeldigvis lå et annet sted. Man har innrettet seg ganske godt med det spesialisthelstetilbudet som er i Alta, Karasjok og andre steder, sa Strøm-Erichsen.

Disse uttalelsene har provosert Altaværingene. Altaposten melder at lokalpolitikerne i Alta finner det urimelig at Alta som Finnmarks største by ikke får et eget minisykehus og at de oppfatter det dithen at ministeren ikke er åpen for å debattere flere løsningsalternativer for sykehustilbudet i Finnmark. Altapolitikere i begge fløyer sier nå at de er åpne for å vurdere private helsetilbud for å dekke behovene i Alta.